
看电视剧时,经常看到朝廷官员坐着轿子上朝,还以为肯定坐着非常舒服,慈禧太后的首席御前女官裕德龄却说:
“我想告诉那些从来没有坐轿远行过的读者,轿子是最不舒服的一种交通工具,因为你必须笔直地坐在轿中一动不动,否则轿子就有翻倒的危险。”
在清朝时,四品以下的官员出行,只能乘坐两人抬的官轿,轿子的顶子是锡制的;三品以上的官员待遇就要好得多,在北京城内可以乘坐4人抬的官轿,出了北京城则可以坐8人抬的官轿,轿子的顶子是银质的;至于那种需要10到30人抬,拥有银顶黄盖红帷的轿子,只有亲王才可以坐。
轿子既是当时的代步工具,也是身份的象征。其实想想,人力抬的,它自然存在的不平稳和颠簸性。
因为要靠人力抬,如果路途远人总有累的时候,所以一般用轿子出门的时候,要同时带两班或者三班轿夫以进行替换。在甲班抬轿的时候,轿子后面跟着一辆或几辆车,乙班和丙班就坐在里面休息。
就像裕德龄第一次去颐和园见慈禧,路程大约三十六里地,为了早晨六点能准时到,凌晨三点就得动身。
她们娘三个一共三顶轿子,每顶轿子要4名轿夫,准备了两班轿夫轮换,共需要24名轿夫跟着。每顶轿子前边有领班,旁边还有3名骑马的军官,后边都跟随2名仆人,另外还有3辆让轿夫休息的大车跟在队伍后面,一出行四十五人,浩浩荡荡。
光绪时苏州知府何刚德在《春明梦录》里有写到,坐轿子一年约要花费八百两银子,坐车的话一年至多花四百两银子,就是因为轿子出行人数众多,前有引马,后有跟骡的。所以他说“要其坐轿坐车,则以贫富论,不以阶级分也”。
轿子虽然坐着不舒服,但因为彰显身份和财力,所以成为达官显贵们体面的出行方式。


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